Leben. Unser Planet, die Erde, ist über und über voll mit Leben. Selbst entlegenste Winkel des Planeten, unwirtlichste Ökosysteme, die uns Menschen äußerst exotisch anmuten, sind von Lebewesen erobert. Bakterien finden sich in seit Jahrtausenden zugefrorenen Seen in der Antarktis, in 80 Grad C heißen Schwefel-Quellen, das Leben blüht in der stockfinsteren Tiefsee, in staubtrockenen Wüsten und sogar im Weltraum. Lebewesen leben in anderen Lebewesen, z.T. mit deren Einverständnis oder auch ohne dieses, ja, sogar auf dem Mond waren schon Lebewesen – wenn auch nur mit Hilfe einiger Technik.

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Das Leben ist überall wo wir ihm begegnen in zwei große Gruppen geteilt: wir finden Lebensformen, deren Leben von starker Aktivität geprägt ist, die sich von Ort zu Ort bewegen und mit Sinnesorganen aufmerksam ihre Umgebung beobachten. Und wir finden eine zweite Gruppe, die dagegen äußerst sesshaft lebt, die keine sichtbaren Organe zur Aufnahme von Informationen über ihre Umwelt aufweisen und die auffällig oft grün sind.

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Pilze machen Probleme bei der Eingliederung in die Schubladen des Lebens, Flechten noch mehr. Die Eingliederung in eine Systematik wird bei den Flechten noch komplizierter. Flechten sind mit den Pilzen verwandt, jedoch beherbergen sie in ihrem Inneren Algen, die, wie alle Pflanzen unter dem Einfluss des Sonnenlichts Zucker herstellen. Von diesen Zucker wiederum ernährt sich der Pilz. Solche Lebensgemeinschaften nennt man Endosymbionten, von Endo-: im innern und Symbiose: Zusammenarbeit zum gegenseitigen Nutzen.

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Seit vielen Jahrhunderten wird von Naturforschern versucht, die ungeheure Vielzahl der verschiedenen auf der Erde anzutreffenden Lebensformen zu Gruppen zusammenzufassen und den Lebewesen dadurch gemeinsame Eigenschaften zuzuweisen.

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Die eben beschriebene Form der Zusammenarbeit zeigt, dass in der Natur zuweilen das Rad nicht neu erfunden wird, sondern Lebewesen sich vorhandene Technologien auch durch Zusammenarbeit verfügbar machen. Erstaunlich dabei ist, dass die beschriebene Methode derart erfolgreich war, dass heute bis auf wenige Ausnahmen das gesamte auf der Erde existierende Ökosystem, das auf dem Kreislauf des Kohlenstoffs beruht, letztlich auf diesen beiden grundlegenden Symbiosen basiert.

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Das Individuum ist eine Erfindung des Menschen, der wegen der Individualität seines Bewußtseins eine Individualität des Körpers annehmen muß.

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Aus der Sicht des Menschen betrachtet ist das Ende des Lebens, der Tot eine gleichermaßen unumstößliche, wie oft frustrierende Erkenntnis.

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Wann ist etwas lebendig? Die Frage, wie das Leben beginnen konnte, werden wir noch diskutieren. Diese Frage ist wohl eine der grundlegendsten und schwierigsten Fragen, die die Wissenschaft zu beantworten versucht.

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Ebenso wenig deutlich ist bei näherer Betrachtung die Frage, worin ein Lebewesen genau besteht, wie ein Lebewesen tatsächlich aussieht. Eine seltsame Frage, eine weitere. Doch man bedenke:

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Fernab von religiösen Schöpfungsmythen bemüht man sich auch heute in der Wissenschaft darum, das Alter der Schöpfung zu bestimmen, der Schöpfung, die man heute ‚das Universum’ nennt.

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